Lionel Messi confirmó oficialmente su retiro de la Selección Argentina y le puso punto final a una historia de más de dos décadas con la camiseta albiceleste. El capitán comunicó la decisión este lunes 31 de agosto a través de sus redes sociales, mediante una carta en la que explicó los motivos de una determinación que, según reconoció, le provocó un profundo dolor.
A los 39 años, el rosarino decidió cerrar su etapa internacional después de haber disputado el Mundial de 2026, torneo en el que Argentina alcanzó nuevamente la final y cayó ante España por 1-0 en tiempo suplementario. Messi había llegado a esa competencia como capitán y referente absoluto de un equipo que buscaba defender la corona conseguida en Qatar 2022.
La decisión, sin embargo, no fue tomada de un día para otro. Messi contó que escribió las palabras de despedida el 21 de julio, apenas dos días después de la final del Mundial, y que posteriormente reafirmó su determinación. En su mensaje explicó que sentía que había llegado el momento de cerrar el ciclo y destacó también la aparición de una nueva generación de futbolistas que merece ocupar ese lugar.
“Me vacié, ya no tengo más para dar”.
Con esa frase, Messi sintetizó el desgaste y la entrega que marcaron su recorrido con la Selección. Lejos de una despedida fría, su carta estuvo atravesada por el agradecimiento hacia sus compañeros, entrenadores, dirigentes, familiares y, especialmente, los hinchas argentinos que lo acompañaron durante todos estos años.
21 años que cambiaron la historia
Messi debutó con la Selección mayor en 2005 y desde entonces construyó una trayectoria que lo convirtió en el futbolista con más presencias y máximo goleador histórico de la Albiceleste. Cerró su carrera internacional con 207 partidos y 125 goles, además de una colección de títulos que transformó definitivamente su relación con el seleccionado.
Después de años marcados por finales perdidas y críticas, el ciclo dorado comenzó con la conquista de la Copa América 2021. Un año después llegó la Finalissima 2022 y, finalmente, el gran sueño: la Copa del Mundo de Qatar 2022, donde Messi fue protagonista y levantó el trofeo que durante tanto tiempo había perseguido.
A ese recorrido se sumó una nueva Copa América en 2024 y la llegada a otra final mundialista en 2026. Más allá del resultado de ese último partido, Messi se despidió de la Selección después de haber conseguido los principales títulos que buscó durante su carrera.
Del dolor de las derrotas a la gloria
La historia de Messi con Argentina tuvo momentos de enorme frustración. Las derrotas en las finales de la Copa América 2007, el Mundial 2014 y las Copas América 2015 y 2016 alimentaron durante años el debate sobre su relación con la Selección.
En 2016, luego de perder ante Chile por penales en la final de la Copa América Centenario, incluso había anunciado su retiro. Sin embargo, regresó poco tiempo después y continuó persiguiendo un objetivo que finalmente consiguió junto a una generación que quedó para siempre en la historia del fútbol argentino.
El título continental de 2021 marcó el comienzo de una etapa completamente diferente. Messi dejó atrás aquella imagen de jugador que cargaba con la presión de las derrotas y pasó a liderar al seleccionado más exitoso de los últimos años.
Una camiseta que ya no volverá a vestir
Con su anuncio, Argentina deberá comenzar a imaginar una Selección sin su capitán, su número 10 y su principal referente de las últimas dos décadas. El entrenador Lionel Scaloni y una nueva generación de futbolistas tendrán ahora el desafío de construir una identidad después del cierre de una de las etapas más exitosas de la historia del combinado nacional.
Messi, mientras tanto, continuará su carrera a nivel de clubes con Inter Miami, pero ya no volverá a ponerse oficialmente la camiseta argentina. Su despedida deja una certeza: durante 21 años, un mismo futbolista consiguió atravesar generaciones, derrotas, títulos y cambios de entrenadores para convertirse en una parte inseparable de la historia de la Selección.
Y aunque desde ahora alentará “desde afuera”, como él mismo escribió, su legado quedó definitivamente adentro: en los títulos, en los récords y, sobre todo, en la memoria de millones de argentinos.
