El aumento del caudal del río Paraná, impulsado por las intensas precipitaciones en su cuenca y el fenómeno climático El Niño, mantiene la atención sobre las posibles consecuencias en el Litoral argentino. La crecida incrementa el riesgo de inundaciones en sectores ribereños y puede generar complicaciones para las actividades agropecuarias, mientras las represas hidroeléctricas de Itaipú y Yacyretá realizan maniobras para regular el volumen de agua.
En ese contexto, la Central Hidroeléctrica Yacyretá abrió las compuertas de su vertedero principal para aliviar el embalse y atenuar los efectos del incremento del caudal. Al mismo tiempo, la central opera con gran parte de su capacidad de generación disponible, una situación que también repercute en el sistema eléctrico argentino al permitir reemplazar parte de la energía producida por fuentes más costosas.
El aumento del caudal y el riesgo en las zonas ribereñas
Según el informe hidrológico de la Entidad Binacional Yacyretá (EBY) del martes 13 de octubre, los caudales que llegan a la represa se mantienen por encima de los promedios históricos. En septiembre estuvieron un 37% por encima de la media y, durante octubre, la diferencia alcanzó el 40%, de acuerdo con la serie correspondiente al período 1971-2025.
Las previsiones citadas en el informe contemplan la posibilidad de que los caudales afluentes continúen aumentando y alcancen los 39.000 metros cúbicos por segundo. La situación está vinculada, entre otros factores, con las precipitaciones registradas en la cuenca del río Iguazú, donde las lluvias superaron ampliamente los valores previstos.
En las inmediaciones de Yacyretá, el caudal afluente se ubicaba alrededor de los 28.000 metros cúbicos por segundo, según las declaraciones del ingeniero Ronnie Ayala, jefe del Departamento Técnico de la margen derecha de la central. La tendencia prevista era creciente para los días siguientes.
Este escenario exige atención en las localidades ribereñas del Litoral, donde la evolución de los niveles del Paraná puede afectar áreas bajas, actividades recreativas, infraestructura costera y establecimientos productivos próximos al río.
Yacyretá abrió sus compuertas para regular el agua
Las maniobras de la represa responden al incremento del volumen que llega desde las cuencas situadas aguas arriba. La central binacional, ubicada entre Ayolas, en Paraguay, e Ituzaingó, en Corrientes, cumple una función clave tanto en la regulación del caudal como en la generación de electricidad.
De acuerdo con la información difundida por la EBY, primero se habilitó el vertedero del brazo Aña Cuá y posteriormente se abrió el vertedero principal. Estas operaciones permiten liberar parte del agua acumulada y administrar el nivel del embalse frente a los pronósticos de nuevas precipitaciones.
En el puerto de Ituzaingó se esperaban niveles de entre 3,50 y 4,80 metros, con la posibilidad de alcanzar los cinco metros en los días siguientes. Los valores mencionados superaban el nivel de alerta de ese puerto, establecido en 3,50 metros, y el nivel de inundabilidad señalado para Ayolas, de 4,50 metros.
No obstante, las autoridades de la represa indicaron que la crecida, aunque importante, no representaba un riesgo para las instalaciones. Según la EBY, la central fue diseñada para soportar un caudal de 95.000 metros cúbicos por segundo y dispone de capacidad de descarga por sus vertederos de hasta 110.000 metros cúbicos por segundo.
El impacto sobre el campo y las economías regionales
La evolución del Paraná también representa un factor de preocupación para el sector agropecuario. Las inundaciones pueden comprometer campos ubicados en zonas bajas, dificultar el acceso a establecimientos rurales y afectar caminos utilizados para trasladar insumos y producción.
El alcance de esas consecuencias dependerá de cuánto aumenten los niveles del río, cuánto tiempo se mantengan elevados y cómo evolucionen las lluvias en las distintas áreas de la cuenca. Por eso, el seguimiento hidrológico resulta relevante para las comunidades ribereñas y para las actividades económicas vinculadas al territorio.
En el Litoral, donde conviven la producción agropecuaria, la actividad portuaria, el transporte fluvial y el turismo asociado a los ríos, las crecidas pueden generar efectos diferentes según la ubicación y las condiciones de cada zona.
Más generación hidroeléctrica y alivio en los costos eléctricos
La mayor disponibilidad de agua también tiene un efecto sobre el sistema energético. Yacyretá se encuentra generando electricidad con 18 de sus 20 máquinas en funcionamiento, con una potencia cercana a los 2.600 megavatios entre Argentina y Paraguay.
Sin embargo, el aumento del nivel del río reduce la altura útil de la caída de agua y puede disminuir la eficiencia de la generación. Por ese motivo, parte del caudal debe liberarse por los vertederos sin pasar por las turbinas y, por lo tanto, sin producir electricidad.
Aun con esa limitación, la energía de Yacyretá tiene un costo inferior al de la generación térmica que utiliza combustibles. Según los valores consignados en la información publicada, la electricidad hidroeléctrica se ubica en torno a los 28 dólares por megavatio-hora, más un adicional de 10 dólares asociado a la compra de una parte de la energía paraguaya. En comparación, el costo promedio de la generación térmica ronda los 40 dólares por megavatio-hora.
Esta diferencia permite sustituir parte de la energía más cara y puede contribuir a moderar los costos generales del sistema eléctrico argentino, con efectos sobre las necesidades de subsidios del Estado.
Así, la crecida del Paraná plantea un escenario de doble impacto para el Litoral: por un lado, la necesidad de monitorear el riesgo hídrico y sus posibles consecuencias sobre las poblaciones y la producción; por otro, una mayor disponibilidad de recursos para la generación hidroeléctrica, aunque condicionada por las limitaciones operativas que impone el elevado nivel del río.
