La iniciativa se presentará este martes 10 de noviembre en Esperanza. Se trata de una experiencia piloto que permitirá evaluar la eficiencia, los costos y el impacto del riego por goteo subterráneo en la producción lechera, con el objetivo de generar información para los productores de la cuenca lechera santafesina.
La Escuela de Agricultura, Ganadería y Granja (EAGG) de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) inaugurará este martes, a las 11, un sistema de riego tecnificado en el sector de su tambo. El acto será encabezado por la rectora de la UNL, Laura Tarabella, y marcará el inicio de una experiencia destinada a estudiar las posibilidades de incorporar esta tecnología a los establecimientos lecheros.
El proyecto consiste en un sistema automatizado de riego por goteo subterráneo que permitirá abastecer de agua a cinco hectáreas mediante una red independiente de las aguadas de la institución. Su instalación fue financiada con recursos propios de la Escuela y de las facultades de Ciencias Agrarias y Ciencias Veterinarias.
Desde la dirección de la EAGG explicaron que la propuesta busca evaluar diferentes alternativas de riego y sus respectivos costos, además de generar información científica que pueda ser utilizada por pequeños y medianos productores. La intención es demostrar que esta tecnología, habitualmente asociada a la agricultura, también puede aplicarse en los tambos para mejorar la disponibilidad de alimento y reducir gastos en la compra de forraje.
En ese sentido, el director de la institución, Rodrigo Benítez, destacó que el ensayo permitirá mostrar los beneficios de contar con praderas verdes para la alimentación animal y analizar cómo el riego puede contribuir a mejorar la productividad del sistema lechero.
Una infraestructura diseñada para optimizar el uso del agua
La instalación cuenta con una perforación propia de agua en el Acuífero Puelche, una cañería central automatizada y una red de distribución subterránea. Para su funcionamiento también fue necesario extender la infraestructura eléctrica: se construyó una red de media tensión de 650 metros, debido a que el sector no disponía de suministro de energía.
El sistema utiliza una electrobomba centrífuga que permite alcanzar la presión y el caudal necesarios para su funcionamiento, con una capacidad de abastecimiento de 10.000 litros de agua por hora.
Roberto Marano, docente de la Facultad de Ciencias Agrarias, explicó que el riego tecnificado apunta a sostener los niveles de producción durante períodos de temperaturas elevadas y escasas precipitaciones. Su principal ventaja es la posibilidad de suministrar agua en el momento preciso y con un alto grado de eficiencia.
Al tratarse de una modalidad de aplicación subterránea, también se reduce la evaporación y se pueden continuar las tareas habituales sobre el terreno sin interferir con el sistema de riego.
Un ensayo para generar información destinada a los productores
Uno de los aspectos centrales de la experiencia será la evaluación de diferentes distancias entre las líneas de goteo enterradas. A partir de un diseño estadístico, los investigadores buscarán obtener datos comprobables sobre el rendimiento, el consumo de agua y los costos de implementación.
Actualmente, en el lote se implantó una pastura integrada por cuatro especies. También está prevista la realización de pruebas con otros cultivos, como maíz destinado a la elaboración de silos para reserva forrajera.
La experiencia adquiere especial relevancia para la actividad lechera regional, teniendo en cuenta las dificultades que generan los períodos prolongados de déficit hídrico. La sequía registrada entre 2020 y 2023, durante un ciclo climático asociado al fenómeno La Niña, provocó pérdidas de productividad en distintos cultivos. En los establecimientos tamberos, esto se tradujo en menores rendimientos de alfalfa y dificultades para obtener suficiente maíz destinado a la confección de silos, con consecuencias directas sobre la producción de leche.
En ese contexto, el riego suplementario y, particularmente, el riego por goteo subsuperficial representan una alternativa para estabilizar la producción de materia seca y la disponibilidad de reservas alimentarias. Sin embargo, esta tecnología todavía no cuenta con una validación específica en tambos de la cuenca lechera santafesina.
Por eso, la prueba que se desarrollará en la Escuela Granja permitirá reunir información local y evaluar su viabilidad antes de promover su incorporación en otros establecimientos.
El trabajo reúne a docentes de la propia Escuela y de las facultades de Ciencias Agrarias y Ciencias Veterinarias, además de estudiantes de las distintas instituciones. La propuesta también busca funcionar como un espacio de intercambio y referencia tecnológica para los productores tamberos de la región.
Antecedentes en las secciones didácticas
La EAGG cuenta con experiencias previas vinculadas a la incorporación de sistemas automatizados de riego. Uno de los antecedentes es un proyecto desarrollado para las áreas didáctico-productivas de Huerta y Vivero, que permitió diseñar e implementar una solución adaptada a las necesidades de esos espacios.
La iniciativa involucró a docentes y estudiantes de cuarto año de la carrera de Técnico en Producción Agropecuaria y articuló conocimientos de distintas disciplinas, entre ellas Robótica, Informática, Física, Química, Matemática, Agricultura General, Producción de Hortalizas y Producción de Plantas en Vivero.
Con esta nueva experiencia en el tambo, la Escuela amplía el trabajo sobre tecnologías aplicadas a la producción agropecuaria y suma una instancia de investigación orientada a responder a uno de los desafíos de la actividad lechera: sostener la disponibilidad de alimento y los niveles productivos frente a las variaciones climáticas.
